湘潭槟榔文化的神奇魅力（一）

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        有300多年嚼槟榔历史的湘潭人，大凡都能脱口而出唱几句《采槟榔》歌曲：“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝……”，在歌声中陶醉嚼槟榔的种种情趣。如今伴随湘潭人嚼槟榔的民俗所诞生的湘潭槟榔文化，可谓三街六巷，千家万户，家喻户晓，耳熟能详，具有神奇的魅力。

        湘潭人喜爱嚼槟榔盛极湘潭城乡，将它视为生命中不可缺少的因素。有首民谣形象地描述湘潭人嚼槟榔“越嚼越有劲，这口出来那口进”；湘潭人出外办事，必带上槟榔一包作为见面礼；如果在路上遇上亲朋好友，连忙从口袋掏出槟榔相敬，以示友好；如果平时客人来家寒暄，也是立即递上槟榔，然后才是泡茶款待。至于婚丧喜庆做酒请客之时，则进门一口槟榔一根香烟，离席时还要打发一包槟榔一包香烟，以表示浓重的谢意。

        相传湘潭人嚼槟榔始于清朝顺治六年（1650年）。据《湘上痴脱难杂录》载：“顺治六年正月，清握金亲王所部在湘潭屠城九天，县城人口数万，所剩户不上二三十，人不满百口。”此外，王岱《浮槎诗话•猛虎行》以及光绪《湘潭县志》均有记载，估计当时湘潭城郊人民被清军杀死的有一二十万之多。后来安徽客商经湘潭，见此状惨不忍睹，忽闻钟声，便寻声来凤竹庵（现和平小学处），庵中老和尚劝他们发动移民来湘收尸，许下谁收尸的地方就作为谁的产业。商人们很害怕瘟疫，老和尚便传授了用槟榔蘸石灰咀嚼可以避疫。从此，湘潭嚼槟榔相传成俗。

        在20世纪50年代初期，湘潭槟榔业还处在家庭手工作坊制作阶段。90年代中期，随着改革开放的深入发展，湘潭槟榔产业蓬勃兴起，从以家庭作坊、地摊小卖为特征的槟榔业，迅速拓展成为一个拥有相当规模的独特新兴产业，从传统型走向现代型，实行了标准化管理和规范化生产，一个个小小作坊变成了“金凤凰”。槟榔文化出现新的飞跃，在湘潭形成一道靓丽的风景线。